Интерметаллиды, в частности LaNi₅, способны в мягких условиях поглощать, а при небольшом нагревании — выде­лять значительное количество водорода. Это используется для хранения и транс­портировки водорода, а также в никель-металлгидридных электролитических аккумуляторах, которые пришли на смену никель-кадмиевым элементам. Их действие основано на обратимых реакциях:

LaNi₅ + хН + хе^– = LaNi₅H_x (на отрицательном электроде)

Ni(OH)₂ - е^– = NiOOH + Н (на положительном электроде)

При заряде происходит окисление Ni(OH)₂ и поглощение образующегося водо­рода сплавом LaNi₅, а при разряде — выделяющийся из LaNi₅H_x водород расхо­дуется на восстановление NiOOH. В качестве электролита в этих элементах ис­пользуют КОН. Часто дорогой лантан в составе LaNi₅ заменяют интерметаллидом на основе природной смеси редкоземельных элементов — мишметалла, со­стоящего главным образом из церия, а никель допируют другими металлами — марганцем, кобальтом, алюминием, медью. В никель-металлгидридных элемен­тах, как и в никель-кадмиевых, выходное напряжение составляет 1,2 В, и оно практически не изменяется в течение всего цикла разряда. При заряде эти аккумуляторы выделяют теплоту, по мере приближения к состоянию полного заряда их температура повышается.